Prešovský samosprávny kraj v utorok 20. decembra ocenil osobnosti a inštitúcie, ktoré sa významnou mierou zaslúžili o rozvoj regiónu a jeho prezentáciu doma i v zahraničí. Ceny Prešovského samosprávneho kraja (PSK) a Ceny predsedu PSK za tento rok si laureáti prevzali v rámci slávnostného galaprogramu na veľkej scéne Divadla Jonáša Záborského v Prešove.
„Náš kraj má veľa predností, no najcennejšie čo máme, sú bezpochyby ľudia. Mnohí z nich svoje osobné i profesionálne nasadenie, svoju energiu, vedomosti a schopnosti vkladajú do činov, ktoré posúvajú hranice možného a robia náš svet lepším a humánnejším,“ povedal o laureátoch predseda PSK Peter Chudík. Podľa jeho slov, opäť sú ocenené zásluhy za celoživotnú prácu a mimoriadne úspechy, ktoré prekračujú hranice regiónu i Slovenska. „Držitelia cien sú pre nás nesmiernou inšpiráciou v tom, že sny a túžby sa dajú premeniť na veľa užitočných myšlienok a skutkov. Sme na nich pyšní,“ dodal.
Ceny Prešovského samosprávneho kraja si prevzali traja laureáti. Spomedzi dvanástich návrhov o nich rozhodli poslanci krajského parlamentu. Sú medzi nimi olympijskí víťazi z Rio de Janeira, vodnoslalomári Ladislav a Peter Škantárovci, ktorí si najvyššie krajské ocenenie prevzali za mimoriadne športové výsledky dosiahnuté na medzinárodnej úrovni a propagáciu Prešovského kraja. Ďalším laureátom je telesne ťažko postihnutý športovec Samuel Andrejčík, paralympijský víťaz v bocci, ktorý získal cenu rovnako za mimoriadne športové výsledky dosiahnuté na medzinárodnej úrovni a propagáciu kraja. Cenu PSK si prevzala aj Gréckokatolícka charita v Prešove za povzbudenie viery, dlhoročnú angažovanú pomoc ľuďom v núdzi a pri príležitosti 25. výročia založenia.
Predseda Prešovského samosprávneho kraja Peter Chudík svoju cenu v tomto roku udelil Monike Kandráčovej, známej interpretke ľudových piesní za rozvoj a uchovávanie kultúrneho dedičstva a propagáciu folklóru Prešovského kraja. Druhým laureátom Ceny predsedu PSK sa stal profesor René Matlovič, ktorému patrí ocenenie za prínos k výchove a vzdelávaniu mladej generácie, bohatú vedeckú a publikačnú činnosť v oblasti humánnej a regionálnej geografie. Trojicu ocenených uzatvorila prešovská spoločnosť 4 SPORT, ktorá si cenu prevzala za aktívnu podporu mládežníckeho športu, organizovanie medzinárodného futbalového turnaja Fragaria Cup a excelentnú propagáciu mesta Prešov a Prešovského kraja v zahraničí.
Župan Peter Chudík sa v tomto roku rozhodol udeliť aj jedno mimoriadne ocenenie pre Vologodskú oblasť. Zahraničný partnerský región Prešovského samosprávneho kraja z Ruskej federácie si prevzal Medailu predsedu PSK za dlhodobé priateľské vzťahy a spoluprácu pri rozvoji regiónov a miestnych samospráv.
Udeľovanie najvyšších krajských ocenení má 13–ročnú tradíciu, po prvý krát sa konalo v roku 2004. Medzi doterajších laureátov Ceny PSK patria napríklad Michal Kováč, prvý prezident Slovenskej republiky, Prešovská univerzita, diecézny biskup František Tondra, Jeho Blaženosť Nikolaj, prešovský eparcha Ján Babjak, kardinál Jozef Tomko, Horská záchranná služba, folklórny súbor Šarišan, lyžiar Adam Žampa, Ľubovnianska nemocnica či partnerský Pardubický kraj.
Predseda Prešovského samosprávneho kraja Peter Chudík doteraz cenu udelil Hokejovému klubu Poprad, hádzanárskemu klubu Tatran Prešov, hereckému manželskému páru – Jožovi a Kvete Stražanovcom, speváčkam Márii Mačoškovej a Anne Servickej akademickým maliarom Jurajovi Kresilovi a Andrejovi Smolákovi, lekárom Jánovi Kľocovi a Jánovi Kmecovi, tatranskému chatárovi Petrovi Petrasovi či Knižnici P.O. Hviezdoslava v Prešove.
Laureáti Ceny Prešovského samosprávneho kraja: Ladislav a Peter Škantárovci, olympijskí víťazi vo vodnom slalome.
Ladislav a Peter Škantárovci, rodáci zo Spišskej Starej Vsi, patria k slovenskej vodáckej špičke. Vodnému slalomu sa venujú od roku 1991. Začínali v klube Pieniny Červený Kláštor a v roku 1997 prestúpili do klubu ŠK Zamatex Spišská Stará Ves. Už o rok neskôr sa po prvýkrát stali členmi juniorského reprezentačného družstva a zúčastnili sa prvých juniorských majstrovstiev sveta. Od roku 2001 sú členmi Športového centra polície, v ktorom ich posledných osem sezón trénuje Juraj Minčík. Húževnatosť a vytrvalosť Škantárovcov i zlepšenie tréningových podmienok priniesli výrazné výsledky aj v seniorskej kategórii. Bronzové medaily z Perthu v roku 2003 zo Svetového pohára boli začiatkom priam nepretržitej šnúry medailových umiestnení na najvýznamnejších svetových podujatiach. Škantárovci sú trojnásobní víťazi celkového poradia Svetového pohára. Na majstrovstvách Európy dosiahli trikrát zlato, jedenkrát striebro a trikrát bronz. Trojnásobnými bronzovými medailistami sa stali i na svetových šampionátoch v rokoch 2011, 2013 a 2014 a majstrami sveta v roku 2009.
Nesporne výnimočné úspechy vyniesli Škantárovcom umiestnenia na popredných miestach v rôznych anketách. K dokonalosti už chýbala len kvalifikácia na olympiádu. Tá sa dostavila na Majstrovstvách Európy v Liptovskom Mikuláši, kde v silne konkurenčnom prostredí definitívne získali olympijskú miestenku. Škantárovci ju zužitkovali najlepším spôsobom. Dňa 11. augusta 2016 brazílske Rio de Janeiro prinieslo na Slovensko fantastickú správu. Slovenskí deblkanoisti Ladislav a Peter Škantárovci sa stali olympijskými víťazmi vo vodnom slalome. Vo finále predviedli spanilú jazdu a zdolali všetkých konkurentov.