Bez mála presne rok trval prvý ročník Podtatranskej bedmintonovej ligy, ktorá sa hrala v kežmarskej športovej hale Focus plus. Víťazom sa stal iba 18-ročný Michal Romaňák z Huncoviec.
Súťaž začala prvými zápasmi 23. januára 2017 a skončila 15. januára 2018. Na štartovacej čiare bolo na začiatku súťaže 25 hráčov z troch okresov. Na jar 2017 sa odohrala základná časť súťaže, na jeseň nadstavbová časť, do ktorej postúpilo 16 najlepších hráčov po základnej časti a v januári 2018 sa odohrali zápasy play-off.
Základná časť
Základnú časť vyhral Popradčan Adam Rybka, keď z 20 zápasov prehral iba jeden set, s neskorším víťazom nadstavbovej časti Ogurčákom. Na druhom mieste skončil po základnej časti Ján Kurilla z Huncoviec a na treťom mieste Tomáš Juráška z Kežmarku.
Po základnej časti prešla súťaž výraznou zmenou, keď až 6 hráčov ďalej nepokračovalo v súťaži či už kvôli pracovným povinnostiam, resp. iným aktivitám. Zaujímavosťou je fakt, že do najlepšej 16-tky tak postúpil aj neskorší víťaz celej súťaže Michal Romaňák, a to z 22. miesta, ako posledný postupujúci! V základnej časti vyhral jeho neskorší víťaz z 18 duelov iba dva zápasy a osem setov!
Nadstavbová časť
Do nadstavbovej časti si hráči ponechali svoje bodové zisky zo základnej časti. Systém bol taký, že do play-off postúpilo najlepších osem hráčov.
Nadstavbová časť sa hrala počas jesene 2017. Do play-off vstupoval z prvého miesta Vladimír Ogurčák zo Spišskej Novej Vsi. Za ním sa ocitli dvaja Kežmarčania – Tomáš Juráška a Marián Pirhala. Potom nasledoval Michal Romaňák z Huncoviec a potom už iba Kežmarčania – Pavol Šolc, Ľubomír Tomaščák, Mário Zgraja a Adam Olejár. Neskorší víťaz Michal Romaňák v nadstavbovej časti vyhral osem zápas, prehral štyri, čím sa posunul zo 16. miesta na štvrté miesto.
Play-off
Zápasy play-off sa hrali počas dvoch januárových víkendov. Na tieto dátumy doplatil najmä Tomáš Juráška, ktorý kvôli chorobe nemohol nastúpiť ani na jeden zápas. Štvrťfinále play-off prinieslo tri vyrovnané duely a tie ukázali veľkú vyrovnanosť hráčov. Dva z nich sa skončili až v troch setoch, čo tiež svedčí o dramatickom závere súťaže. Vo štvrťfinále sa nakoniec presadili vyššie nasadení hráči.
Semifinále prinieslo ale veľké prekvapenie, a to v podobe dvojsetového víťazstva Michala Romaňáka nad vysokým favoritom zo Spišskej Novej Vsi Vladimírom Ogurčákom, ktorý bol pasovaný za najväčšieho favorita na celkový titul.
Druhý semifinálový zápas priniesol trojsetovú drámu. Jasným favoritom bol Marián Pirhala, no bol iba krôčik od vypadnutia. V rozhodujúcom treťom sete prehrával 19:15, no nakoniec sériou šiestich bodov v sérii set a zápas vyhral a postúpil do finále.
Finále prinieslo opäť trojsetový duel, v ktorom rozhodla rýchlosť, dobrá obrana, nekompromisný útok a mladícka nebojácnosť mladej bedmintonovej hviezdičky Michala Romaňáka. Úvodný set vyhral 21:16. V druhom sete ale ukázal Marián Pirhala svoje kvality, ktorými bola nepoddajnosť, zmena systému hry a bojovnosť pri každej loptičke. Set vyhral 21:18. V treťom sete už dominovala najmä mladícka nebojácnosť a tvrdý útok. Michal Romaňák ho vyhral celkom presvedčivo 21:14 a stal sa prvým víťazom Podtatranskej bedmintonovej ligy.
Na víťazovi súťaže Michalovi Romaňákovi bolo snáď najlepšie vidieť akou výraznou progresívnou zmenou prešiel počas roka trvajúcej súťaže. Neustále zvyšoval svoju výkonnosť a zápasy, ktoré na začiatku jasne so súpermi prehrával 0:2, v jeho finálnej časti dokázal s tými istými súpermi vyhrávať, pritom jeho súperi si dokázali udržať svoju vysokú výkonnosť, stále hrali výborný bedminton, no nečakali, že za jeden rok sa môže tak dopredu posunúť jeden bedmintonový talent. V súťaži tak zvíťazil športovec, ktorý sa dokázal počas nej najviac naučiť z bedmintonovej abecedy. Víťaz bol ocenený víťazným pohárom a rôznymi bedmintonovými suvenírmi.
Rozhovory
Pre Kežmarský šport, tento 18-ročný Huncovčan prezradil zaujímavé informácie: „Bedminton hrávam približne rok a pol. Súťažne hrám za Huncovce tretiu bedmintonovú ligu, ale v tejto súťaži, v Podtatranskej lige, som sa toho viac naučil ako v tretej lige. Asi preto, lebo tu hral každý hráč iným spôsobom a boli tu veľmi dobré zápasy. Najskôr som sa v súťaži iba „rozkukával“, aby som videl ako to funguje. Hrali tu veľmi dobrí hráči, preto som sa snažil tu aj niečo naučiť. Som rád, že som ju absolvoval celú, lebo mi dala veľmi veľa.“ Michal sa inému športu ako bedmintone nevenuje. Jeho cieľom je hrať najvyššiu bedmintonovú súťaž, preto bude naďalej pracovať na sebe, aby sa mu tento cieľ splnil.
A čo hovorí na prvý ročník Podtatranskej bedmintonovej ligy jej zakladateľ a hlavný organizátor Marián Pirhala? „Som rád, že sa prvý ročník celý dohral. Zápasy mali výbornú úroveň. Ukázalo sa, že bedminton má na to, aby sa v Kežmarku uchytil a som rád, že sa tu vytvorila výborná partia.“ Na víťaza mal iba slová ocenia: „Počas roka urobil Michal na sebe neskutočný progres. Má iba 18 rokov, takže je iba dobre, že máme tu takéto športové talenty.“
Bedmintonová budúcnosť
Dnes ešte nie je jasné kedy začne druhý ročník Podtatranskej bedmintonovej ligy. To už bude otázka pre budúcich organizátorov, pretože na tomto poli má prísť k určitým zmenám. To, či to bude súťaž dlhodobá alebo sa bude hrať v skupinách či v rôznych výkonnostných leveloch je už otázka budúcnosti.
Regionálna súťaž Podtatranská bedmintonová liga, ktorú Kežmarský šport, ako jediné mestské médium podrobne mapoval a prinášal z každého kola report, ukázala jeden dôležitý fakt. Potvrdila, že v Kežmarku a jeho blízkom okolí je stále dosť športových talentov. Je potrebné iba nájsť ten správny šport, aby sme im pomohli presadiť sa.
Bedminton, ako olympijský šport, má na to, aby sa v Kežmarku hrala aj nejaká republiková súťaž. Všetky cesty ako bedminton v meste podchytiť sú tak otvorené, pretože sú už položené nielen jeho základy na napredovanie, ale aj chuť dostatočného množstva hráčov hrať tento šport. Stačí tak iba nájsť tých správnych ľudí, ktorí organizačne pritiahnu do mesta ďalší olympijský šport na celoštátnej úrovni.
Play-off Podtatranskej bedmintonovej ligy:
Štvrťfinále: Ogurčák – Olejár 2:1, Juráška – Zgraja 0:2 kontumačne, Pirhala – Tomaščák 2:0, Romaňák – Šolc 2:1.
Semifinále: Ogurčák – Romaňák 0:2 (-8, -21), Pirhala – Zgraja 2:1 (-20, 18, 19)
Finále: Pirhala – Romaňák 1:2 (-16, 18, -14)
Konečné poradie prvého ročníka Podtatranskej bedmintonovej ligy:
- Michal Romaňák, Huncovce
- Marián Pirhala, Kežmarok
- Vladimír Ogurčák, Spišská Nová Ves
- Mário Zgraja, Kežmarok
- Tomáš Juráška, Kežmarok
- Pavol Šolc, Kežmarok
- Ľubomír Tomaščák, Kežmarok
- Adam Olejár, Kežmarok
- Rastislav Lech, Spišská Belá
- Jozef Onduško, Spišská Nová Ves
- Roman Repčák, Ľubica
- Rajmund Frisik, Vysoké Tatry
- Matej Kovařík, Kežmarok
- Maroš Dvorožňák, Kežmarok
- Tomáš Zelina, Kežmarok
- Miroslav Šlosár, Kežmarok
- Adam Rybka, Poprad
- Ján Kurilla, Huncovce
- Slavomír Daniel, Spišská Nová Ves
- Dávid Mikša, Kežmarok
- Jozef Kurilla, Huncovce
- Miroslav Mačičák, Mlynčeky
- Pavol Dziak, Ľubica
- Jakub Kovalčík, Kežmarok
- Miroslav Mrva, Kežmarok
Na jednej z fotografií sú prví traja v prvom ročníku Podtatranskej bedmintonovej ligy: zľava druhý Pirhala, v strede víťaz Romaňák a sprava tretí Ogurčák.